Menton est connu pour ses petites rues piétonnes pittoresques et ses façades colorées sans parler de ses terrasses en bord de plages. Pourtant les richesses patrimoniales ne manquent pas sur le reste du territoire Menton Riviera, je vous conseille de rallonger votre séjour pour en profiter. Il suffit de faire quelques kilomètres pour grimper sur les sommets qui s’étirent majestueusement depuis l’eau. Aussi, c’est un voyage entre mer et montagne sur un itinéraire court. Menton et son arrière-pays est un condensé de paysages aussi exceptionnels que variés.
Visiter Menton et ses petits villages perchés
Menton est une ville à la frontière avec l’Italie sur la Côte d’Azur qui affiche déjà son influence italienne avec ses maisons colorées qui s’échelonnent à flanc de montagne. Sa réputation mondiale est justifiée et l’on se perd volontiers dans la vieille ville pour la fraicheur des ruelles orangées et le charme particulier aux ambiances de French Riviera. Sinon, on parcourt les plages en admirant les façades aux couleurs d’agrumes et les clochers byzantins. Et cet univers se retrouve dans les petits villages perchés des hautes montagnes.
Que faire de Menton jusqu’à la Vallée des Merveilles
A cet égard, tout l’avantage de la destination réside dans la proximité des montagnes et de la mer. En effet, de Menton à la Vallée des Merveilles, les paysages changent tout le temps et les visites et activités aussi. Voici le résumé de vos vacances ici :
En commençant par la grande ville, vous pourriez passer des journées ensoleillées sur la plage de Menton, en terrasse des nombreux restaurants et cafés. Puis une balade vers les hauteurs de la ville est incontournable pour découvrir le riche patrimoine architectural mentonnais. Avec les chaleurs de l’été, vous aurez certainement envie de vous ressourcer en montagne. Alors vous prendrez la direction du Parc National du Mercantour tout proche. En plus de randonnées dans les plus beaux paysages de France, les villages typiques se succèdent entre la vallée de la Bévéra et la vallée de la Roya. Un pied en Italie par moments, on ressent là le mélange de styles du patrimoine bâti jusqu’aux délicieux plats mijotés.
Les plus beaux villages de Menton Riviera Merveilles
Menton est déjà, en quelque sorte, un merveilleux village perché puisqu’il s’étale sur une partie des pentes des hauts reliefs qui longent la mer. Reliefs que l’on peut admirer dès le massif de l’Estérel en France et qui se prolongent jusqu’en Italie. Mais vous voudrez certainement découvrir des pépites cachées sur les sommets ou lovées dans des vallées d’altitude. Alors La Bévéra est probablement le secret le mieux gardé du pays mentonnais avec l’authentique Sospel. Puis en basculant dans la Vallée de la Roya, les villages remarquables s’enchainent : Saorge, La Brigue, Tende.
Les choses à faire et voir entre Menton et Mercantour
Lors de mon voyage à Menton, j’ai pu découvrir énormément de choses en peu de temps. C’est tout l’avantage d’avoir une telle diversité de reliefs et de climats sur un petit territoire. Voici ce que j’ai retenu de plus beau à voir entre Menton et le Parc National du Mercantour ainsi que les activités à faire.
Carte de Menton Riviera Merveilles : lieux à voir, monuments à visiter
Visite de Sospel dans la Vallée de la Bévéra
En seulement 30 minutes, on rejoint la vallée de la Bévéra, aux portes du parc national du Mercantour. On quitte le littoral animé et la chaleur des plages pour s’oxygéner en montagne.
Sospel interpelle dès que l’on y pénètre par son Pont-Vieux à la tour centrale qui enjambe La Bévéra. Passage entre Nice et le Piémont italien, ce pont en pierre date du 13e siècle. Restauré maintes fois au fil du temps, désormais dans un très bel état, les habitants de Sospel le prennent pour rejoindre la rive droite à pied. Mais le patrimoine architectural de Sospel ne s’arrête pas là. En effet, la Cathédrale Saint-Michel oscille entre baroque et roman.
Le monument est une visite incontournable vers Menton avec ses fresques colorées, son retable Renaissance de François Bréa et celui de la Pietà du XVe possédant une des plus anciennes représentations de pénitents. N’hésitez pas à passer par l’office de tourisme pour vous munir d’un plan de Sospel afin d’arpenter les ruelles anciennes et ne rien manquer. De la place Saint-Michel à la place Saint-Nicolas en passant par l’église Sainte-Croix, les fontaines, arcades, fenêtres à meneaux, façades en trompe-l’œil et autres décorations remarquables égayeront la promenade.
Le Fort Saint-Roch de Sospel
En général, on vient à Sospel pour visiter les forts de la ligne Maginot, frontière militaire entre la France et l’Italie. Le Fort Saint-Roch est le plus proche de Sospel. Il protégeait la voie ferrée Sospel-Breil ainsi que l’ouvrage de l’Agaisen. Aujourd’hui, transformé en musée, l’édifice se divisait en quatre blocs pouvant accueillir 220 militaires capables de vivre en autonomie sous terre pendant trois mois.
Mes bonnes adresses à Sospel
Où manger à Sospel ? je vous conseille vivement le Restaurant Le Sousper sur les rives de La Bévéra. Déjà, j’ai aimé manger en terrasse entre les deux rives de Sospel. Ensuite, j’ai été surprise par la qualité, l’esthétique et le bon gout des entrées et plats. Le niveau est constant tout au long du repas. En plus, le service est agréable, dynamique et même enjoué. Il parait qu’on mange ici les pizzas parmi les meilleures du monde.
Sur le marché de Sospel, les fruits et légumes de Mauro Bigio sont certifiés bio. Cet agriculteur italien a de beaux produits gorgés du soleil de Sanremo pour ceux qui veulent améliorer leur casse-croute de randonnée par exemple.
Epicerie de produits régionaux A Ca’ Da Masca : donnant sur la place Saint-Michel, l’épicerie propose des produits naturels régionaux, aliments et cosmétiques, de l’artisanat local et un coin librairie régionale. On déniche dans cette petite boutique authentique des souvenirs typiques et gourmands.
Dormir dans une maison d’hôtes Esprit Parc National à Sospel
La maison d’hôtes La Chapelle Saint-Gervais est un petit havre de paix au charme certain. Du matin au soir, les vieilles pierres ornées de grimpantes se teintent de doré, de rose ou de bleu. On se prend à compter les couleurs plutôt que les heures du jour.
Si vous cherchez une adresse où il fait bon vivre, La Chapelle Saint-Gervais à Sospel vous comblera de bonheur. L’ancienne église Saint Gervais réhabilitée en habitation se trouve en plein cœur de la nature. D’un côté les chevaux, de l’autre la petite chapelle discrète et ombragée, et là, une table sous les oliviers où l’on vibre au rythme du vent comme les herbes dansantes des champs environnants.
La Chapelle Saint-Gervais à Sospel
Les trois chambres sont confortables, le gîte spacieux mais mon coup de cœur va à l’Abside qui a conservé sa niche semi-circulaire et son ambiance monastique. La table d’hôtes et le petit déjeuner reflètent tout à fait le lieu, simple et merveilleux à la fois. D’ailleurs, cet éco hameau porte les labels Esprit Parc National et Fleurs de Soleil, gages de qualité et d’authenticité. On peut même dormir dans un hébergement insolite en pleine nature, une immense yourte.
La Chapelle Saint-Gervais à Sospel
Quartier Saint Gervais Nieya, 20 route de Piene Haute, 06380 Sospel
06 17 26 51 69
Faire des randonnées dans le Parc National du Mercantour
Après la fournaise des plages de Menton, on vient dans le Parc National du Mercantour trouver la fraicheur en été et le dépaysement le reste de l’année. Créé en 1979, c’est l’un des dix parcs nationaux français. Ces montagnes profitent d’une diversité de climats exceptionnelle avec le littoral très proche. C’est aussi pour cette raison que la géologie et la biodiversité son si riches dans le Mercantour.
Le Mercantour : un espace naturel protégé
Vous préparez une randonnée dans le Parc National du Mercantour ou juste une balade ? prenez connaissance des règles. Ces interdits semblent parfois injustes en nature et pourtant ils sont l’assurance de vivre une expérience merveilleuse entre observation des animaux et paysages préservés. Sachez que la réglementation est pensée pour sauvegarder des espèces de la faune et la flore du Mercantour mais aussi pour permettre à chacun de profiter durablement de ces espaces naturels.
Je vous conseille de faire une randonnée avec un guide du Parc National du Mercantour vers le Col de Turini, ce sont des puits de science sur le terrain. La balade devient plus passionnante avec de vraies infos sur la géologie, l’histoire des lieux, les fleurs croisées en chemin… On fait aussi le plein d’idées pour de futures randonnées dans le secteur en admirant les crêtes et montagnes environnantes et en sachant les identifier. D’ailleurs, le jour de notre randonnée, nous avons pu assister par hasard à un comptage de suivi d’espèce de flore. Des scientifiques étaient présents sur le site naturel pour faire un comptage de la Fritilaire de Moggridge, fleur endémique du Mercantour : Alpes maritimes et ligures.
Découvrir les Forts de l’Authion dans la Vallée de la Bévéra
Au sud du Parc du Mercantour, en remontant vers Moulinet depuis Sospel, on découvre une vallée verdoyante qui atteint un joli plateau dominant l’Italie. La Vallée de la Bévéra doit son nom au cours d’eau qui la traverse : la rivière Bévéra. Cet affluent de la Roya prend ses sources dans le massif de l’Authion à 2078 mètres d’altitude.
Randonnée Mercantour vers le Col de Turini
C’est justement sur ces hauteurs où le panorama est spectaculaire que les forts de la ligne Maginot protégeaient les frontières durant la guerre. Une belle randonnée d’un peu plus de 2h permet de faire la crête et de rejoindre La Redoute d’Authion, petit fort de la Pointe des 3 Communes. On débute la balade au parking du refuge avec de ce côté un panorama sur la Vallée de la Bévéra. Un itinéraire au soleil avec une vue splendide sur les monts français et italiens !
Sachez qu’à peine quelques centaines de mètres après la cabane de la Baisse de Tueis, les vestiges du Bastion de l’Authion dominent la Vacherie de Cabanes Vieilles qui fabrique de délicieux fromages, l’occasion de gouter à la Tomme du Mercantour. En cas de mauvais temps, on peut rejoindre les hauteurs et les Forts de l’Authion en voiture mais on profite moins du paysage.
Visiter un superbe village aux portes de la Vallée des Merveilles
La Vallée des Merveilles est réputée pour ses randonnées incroyables au milieu de gravures rupestres préservées. Pour accéder à ces sentiers de haute montagne, on s’arrête au niveau de Tende. Mais sans le savoir, on rate un petit village exceptionnel La Brigue non loin de là. En effet, à quelques minutes plus à l’Est, La Brigue possède trois lieux incontournables de l’arrière-pays de Menton : le Pont de La Brigue et la Chapelle Notre-Dame des Fontaines et la Collégiale Saint Martin de La Brigue.
Faire une visite guidée dans le village de La Brigue
Village de caractère aux portes de la Vallée des Merveilles, La Brigue présente un patrimoine architectural remarquable avec ses nombreuses demeures seigneuriales. Lové au creux des montagnes, il s’apparente volontiers à un petit joyau avec ses monuments historiques à chaque coin de rues. La visite avec un guide se fait depuis l’office de tourisme de La Brigue. C’est une visite guidée charmante pleine d’anecdotes et de détails sur les particularités de cette bourgade. Un beau circuit qui vous fera découvrir toutes les facettes du village, de la Collégiale au château en passant par les potagers suspendus et la Ca d’Arbine, bâtiment traditionnel réalisé pour protéger les ruches.
Pourquoi faut-il absolument visiter La Brigue dans la Haute Vallée de La Roya ?
Assez rare, ce village a conservé son « urbanisme médiéval ». L’histoire se mélange avec beaucoup d’autres éléments puisque l’on se trouve à la croisée du Piémont, de la Ligurie et des Alpes Maritimes. En effet, la Vallée de La Roya est un raccourci à l’origine entre la Méditerranée et le Piémont. Appartenant à l’Italie jusqu’en 1947, cela n’est pas étonnant de ressentir à La Brigue une grande influence italienne. La famille Lascaris s’impose à La Brigue au Moyen-âge taxant les allées venues sur la Route du Sel. A ce sujet, l’église Collégiale Saint Martin de La Brigue symbolisait par sa grandeur la puissance du seigneur local ou plutôt son indépendance et autonomie face aux autres bourgs. L’économie ici reposait avant tout sur l’élevage de la brebis brigasque et sur la silviculture.
Chapelle de l’Annonciation
Déguster des spécialités italiennes au dessus de Menton : l’Auberge Saint-Martin
Une adresse toute simple qui respire l’Italie non loin de la Collégiale de Saint Martin. Les tables de la terrasse donnent sur le petit atelier de confection des pâtes fraiches. On se régale des produits frais du pays et du fait-maison. Et l’ambiance conviviale qui règne à l’auberge Saint-Martin a tout pour plaire à l’heure du déjeuner.
Voir l’incroyable Petite Chapelle Sixtine des Alpes Maritimes
A moins de 5 kilomètres de La Brigue, la chapelle de Notre Dame des Fontaines est une des merveilles de la Vallée de La Roya. C’est le secret le mieux gardé de l’arrière-pays mentonnais. En effet, le sanctuaire simple d’apparence renferme 25 fresques du XVe siècle recouvrant murs et plafonds. La chapelle, surnommée Petite Sixtine des Alpes, est un chef d’œuvre des peintres piémontais Giovanni Baleison et Giovanni Canavesio représentant la vie de Jésus et la peur du Diable. Classée depuis 1951 monument historique, elle se visite à la lumière naturelle très réduite, les fresques n’étant pas protégées.
Notre Dame des Fontaines et les 7 sources intermittentes de La Brigue
L’ambiance hors du temps à l’intérieur de l’édifice religieux est incomparable. Et comme si cela ne suffisait pas, une source à la renommée mystique s’écoule par intermittence le long du rocher où a été bâtie la chapelle. Et enfin, une petite galerie ajourée creusée dans le rocher, domine les vasques d’eau des Sources de La Brigue. La chapelle marquait aussi au Moyen Age le dernier point d’eau potable sur la Haute route du Sel. En somme, c’est un lieu enchanteur qui vous fera voyager en des temps lointains.
Randonnée facile à La Brigue au fil de l’eau
En partant à pied du village de La Brigue, un sentier longe plus ou moins le cours d’eau pour rejoindre la chapelle Notre-Dame des Fontaines. Il s’agit du chemin d’interprétation à faire en A/R sur une demi-journée. N’oubliez pas de contacter l’office de tourisme pour visiter la chapelle. Ce serait dommage de rater une beauté pareille.
Aller au jardin Rocambole vers la Vallée des Merveilles
En passant par La Brigue, faites un arrêt par le Jardin Rocambole. De la semence aux plants, les serres de Marie renferment des trésors. On y découvre la culture des plantes de la région et du potager selon un calendrier lunaire mais pas que ! On peut aussi acheter des produits du jardin : graines à semer, herbes aromatiques séchées, condiments à l’huile…
Un des plus beaux monuments historiques : le Pont de La Brigue
A la sortie de La Brigue, le Pont du Coq, classé monument historique depuis 1987. C’est un élément d’architecture rare et original. En effet, ce pont en angle est une démonstration de la maitrise architecturale du Moyen-Age puisque malgré sa forme complexe, il a défié le temps. Encore un édifice de La Brigue à ne pas manquer lors de vos vacances au dessus de Menton.
Moulinet, village suspendu au dessus de Menton
Moulinet est un petit village suspendu dans les montagnes de la Vallée de la Bévéra. On saisit la vue magnifique sur Moulinet depuis les lacets au dessus de Menton, en grimpant entre les montagnes. Si vous avez le temps, vous pouvez y passer rapidement, c’est ravissant.
Admirer Notre Dame de la Menour
Avant Moulinet, je vous conseille de faire un arrêt au niveau de la Chapelle Notre-Dame de la Menour car l’ensemble du bâti est surprenant. De fait, le site religieux se tient sur un promontoire rocheux que l’on rejoint via un pont de pierre. Celui-ci enjambe la route et grimpe sur les crêtes tel une petite muraille de Chine. C’est du plus bel effet avec la Chapelle au bout.
La magnifique route du Rallye de Monte-Carlo
Vous ne pourrez pas éviter cette route aussi belle qu’impressionnante. Pas d’inquiétude, elle n’a rien de si compliqué si ce n’est ses nombreux lacets. D’ailleurs, une partie du rallye de Monte-Carlo passe par ici pour le plus grand bonheur des pilotes.
Visiter la ville de Menton
Bien entendu, la ville de Menton reste un incontournable de ce voyage. Vous ne pouvez pas être déçus même en pleine période estivale. En effet, la ville a de si beaux atouts qu’on oublie le monde. Préférez le printemps ou la fin d’été pour découvrir les ruelles dans le calme. Sinon, pendant les beaux jours, les plages seront entretenues. Et alors, vous pourrez vous faire plaisir entre bain de mer et bain de foule ! Quoiqu’il en soit, la vieille ville est un petit labyrinthe charmant de jaune et d’orangé. On grimpe jusqu’à la Basilique Saint Michel Archange. Au delà, les ruelles deviennent plus étroites jusqu’au cimetière. Puis, on longe les murs d’où dégringolent des fleurs et les fenêtres d’où naissent des cactées.
Faire le plus beau panorama sur Menton
Justement en montant au cimetière à pied, vous tomberez sur l’un des plus beaux panoramas de Menton. La mer bleu et argent face aux maisons jaunes qui s’empilent. En voiture, c’est plus compliqué d’y monter et surtout de s’y garer. Il s’agit du point de vue du Port aussi appelé panorama de Garavan. On y admire les toits de la vieille ville, la plage animée de petites silhouettes et le port. C’est mon coup de cœur pour prendre de belles photos de Menton.
Balade insolite dans le cimetière de Menton au dessus de la mer
Ne redescendez pas des hauteurs sans passer par le cimetière de Menton. Ancien emplacement du château de Menton, les caveaux et les tombes ont la plus belle place avec vue sur la mer. On y trouve notamment le cimetière russe de Menton avec sa petite chapelle orthodoxe Notre-Dame-des-Affligés et son dôme doré. Elle a été construite dans les années 1880 comme mausolée des princes Troubetskoï.
Où sont les escaliers de Menton si photogéniques ?
Les escaliers en zigzag de Menton se trouvent juste en dessous de la basilique, facilement repérable par son haut clocher. D’un beau orange lumineux, vous ne pourrez pas manquer l’ouvrage original en longeant la plage des Sablettes côté frontière italienne. En vue frontale, les escaliers sont camouflés par un ensemble de murs colorés. Cela donne une géométrie très photogénique selon l’axe dans lequel on les regarde. Amusez-vous, c’est le terrain de jeu des photographes et instagrameurs.
Aller au marché couvert de Menton pour acheter son pique-nique
Si vous avez la chance d’aller aux Halles Municipales de Menton aux heures de marché, vous allez pouvoir côtoyer les mentonnais et leur quotidien. Dès l’entrée, le brouhaha sous la structure métallique pose le décor. Les étals se parent de couleurs. Là, les habitués font la queue pour se faire servir les fromages à la coupe. Plus loin, on entend le poissonnier héler un passant, puis deux commerçants rient ensemble comme de très vieux amis. Et les yeux fermés mais les narines frétillantes, on repère les citrons de Menton et les oranges amères. Bienvenue à La Pescaria de Menton, ouverte les matins sauf le lundi.
Adresses et bons plans sur Menton
- Le Restaurant Pizzeria Sini pour le déjeuner à Menton
- Prendre un verre sur la place aux Herbes près de La Pescaria de Menton.
- Acheter une part de socca et des barbajuans aux Halles Municipales de Menton.
- Dîner en bord de mer à Menton : restaurant Le Petit Prince.
- Soirée sur la plage des Sablettes dans l’un des restaurants de plage de Menton Garavan.
Où dormir à Menton près de la gare ?
Un hôtel parfaitement situé au pied de la gare avec un petit jardin en pleine ville. Les chambres du Lemon Hotel ont été refaites récemment dans un style moderne et sobre. Une adresse à Menton au bon rapport qualité/prix. Petit déjeuner buffet bien rempli dans un espace très lumineux et jardin apaisant.
Lemon Hotel
10 Rue Albert 1er, 06500 Menton
04 93 28 63 63
Les plus beaux endroits du Pays de Menton sur Pinterest
Merci à Menton Riviera Merveilles pour le soutien et la confiance sur ce reportage. Et je remercie Brigita Soldo de m’avoir accompagnée dans mes découvertes et d’avoir posé dans ces beaux paysages.
Pour continuer la visite de la Côte d’Azur, je vous conseille de découvrir Eze village perché. Sur le retour, vous pourriez aussi explorer Saint-Raphaël et ses calanques.
